目前武警水上救灾和巡逻使用的主要运载工具是50-60年代老式的乘坐7-8名的橡皮艇和冲锋舟。不仅速度慢，而且在接近救护点时，需将发动机和螺旋桨从水中搬起，用手桨划入或人推向救护点，严重影响抢救时间。并且这两种运载工具只能在水上执行任务，不能在冰、雪、沙滩和沼泽地执行救护和巡逻任务。

2006年浙江武警对气垫平台船和冲锋舟进行了比对试验，气垫平台船性能全面优于冲锋舟，普遍认为是替代冲锋舟的良好装备。如今年武汉城市内涝工商学院宿舍学生被水围困转移；安徽的水库决口时；水、草、泥交混地救护等，抢险救灾和救护应用只要有少部分代替冲锋舟，武警潜在需要量为8000~ 10000艘，甚至更多。